В первый раз я видела, что Алек умеет ворчать, и мне так захотелось из-за этого улыбнуться. Однако сдержалась, и вместо того решила, что настал момент выразить свои мысли вслух:

– Тебе напомнить, что я была против совместной поездки?

Последовал шумный вздох, но он был адресован уже не мне, а заигравшей очередной песне, и Алек, словно утомившись, откинулся на спинку сидения.

– Я бы все равно поехал с тобой, – проговорил он, рассматривая крышу машины.

– Но зачем? – не понимала я.

На меня моментально устремился его острый взгляд:

– Научись, принцесса, говорить «спасибо». – Он снова смотрел на крышу. – Между прочем, очень полезное слово.

Ответа на свой вопрос я так и не услышала, а все мои догадки обращались к невозможному, поэтому я решила оставить этот разговор. К тому же, мне больше не хотелось выслушивать его обвинения в адрес моей неблагодарности.

– Спасибо, – все же выдала я, но в тоне моего голоса звучало лишь пустое безразличие.

– Другое дело, – также равнодушно отозвался Алек. – Но мне было бы приятно услышать искреннее «спасибо».

– Возможно, все дело в том, что я просто не уверена, за что именно тебя нужно благодарить.

Краешком бокового зрения я заметила, как Алек перекатил голову в мою сторону.

– Мне нужно убедиться, что у нас не появился новый гибрид, обитающий где-нибудь поблизости. Потом за мной приедет Дам.

Мой взгляд потянуло в сторону Алека, когда поняла, что поездка со мной никак не связана с Егором, и я почувствовала неуместное разочарование. Я быстро откинула от себя все зарождающиеся мысли, набрав побольше воздуха в легкие. Очевидно, он говорил сейчас про Пашу, потому вопрос даже не стала озвучивать. Тем более, я не верила в подобное стечение обстоятельств. Но меня интересовало другое.

– Почему именно сегодня, а «не вчера» и «не завтра»? – спросила я, вернув взор к дороге.

– С чего ты решила, что «не вчера» и «не завтра»?

Я пожала плечами, теряясь в подходящих объяснениях.

– Потому что вчера тебя не было, – немного скованно произнесла я, так как теперь не была в этом уверена.

– Меня – нет, – ответил он, – вчера был Дам, а сегодня моя очередь.

– А, – это единственное, что только и смогла выдать я.

Я не знала, что еще могла сказать в сложившейся ситуации, потому продолжала сосредотачиваться лишь на дороге. Все казалось мне совершенно нелепым, я не могла понять, отчего ответы Алека расстраивали меня чем-то непостижимым. В особенности те, которые он озвучивал таким ровным голосом, будто я спрашивала его о вполне очевидных вещах. К тому же мне не нравилось, что за мной вообще нужно приглядывать, доставляя тем самым кому-то неудобства.

– Может ты все же поедешь быстрее, принцесса, – жутко скучающим голосом предложил Алек, хотя по его тону можно было сказать, что он на это и не надеялся. – А-то боюсь, что еще немного, и я точно засну под эту музыку.

Моя нога в этот же момент дернулась, не осмысленно намереваясь сделать так, как попросил Алек, но тут меня внезапно осенило. Без единого раздумья, я начала отзываться на злосчастное «принцесса». А еще, судя по извивающемуся чувству волнения в животе, мне это нравилось, когда Алек в свою очередь не придавал вообще никакого значения.

– Ты ведь знаешь, что у меня есть имя? – идеально удерживая свой голос в режиме «безучастный», я покосилась на Алека, хотя внутри меня все кипело и бурлило неведомыми эмоциями раздражения. – Потому что если нет, то, честное слово, скоро мне придется сделать на лбу татуировку с надписью: «Е-ЛЕ-НА», чтобы помочь тебе запомнить его.

Необъяснимо довольная улыбка привлекательно задела оба уголка его губ, но сам он прищурился, словно над чем-то раздумывал, тем, что находилось где-то в районе моего виска. Я же в этот момент старалась заставить себя оторвать взгляд от этой легкой и притягивающей улыбки.

– Хм, – теперь его губы скривила озадаченность, – знаешь, обязательно продолжу тебя так называть, чтобы увидеть эту татуировку.

Я возмущенно закатила глаза и шумно выдохнула, когда показалось, что из меня повалил пар. Что бы я ни говорила, Алек все оборачивал против меня. Но благо, он снова вернулся к заезженной теме, избавив нас обоих от нового спора.

– Давай. Ты сможешь справиться, если поедешь быстрее.

Нет, все же не избавил.

– Не смогу! – Всю злость на него я вымещала на руль.

– А я говорю, сможешь. Поверь мне.

Я с подозрением покосилась на него. Алеку – я точно не верила, но все-таки прибавила газу.

– Я не об этом, – отозвался он на мое действие.

– Тебе обязательно испытывать мое терпение? – неожиданно для самой себя сорвалась я. – Почему так сложно говорить сразу?

Алек издал громкий вздох.

– Зрение! – он помахал рукой около своих глаз. – Слух, запахи и прочие инстинкты.

Он говорил так, будто все очевидно. Но ни черта очевидным не было.

– Я не знаю, как это работает, – виновато пробубнила я.

– Сосредоточься на дороге. Так, будто она самое важное, – объяснил он, впервые за вечер говоря серьезно. – Но не погружайся слишком глубоко, оставляя возможность другим ощущениям присутствовать. Давай, это – легко.

Конечно легко говорить тому, кто знал об этом всю жизнь. Но некоторые фокусы ведь у меня уже получались непроизвольно, так что я решила все же попробовать. Я прищурилась, смотря на желтый освещенный фарами участок дороги.

– Не так, будто у тебя со зрением проблемы, – смеясь, прокомментировал он мою старательную попытку.

И во мне взорвалось негодование.

– Тебе что, действительно доставляет удовольствие постоянно меня доставать?

– О-о-о, – протянул он. – Еще как!

Черт, все мое тело буквально зачесалось от раздражения.

– И чем же?

– Кроме того, что ты, когда сердишься, становишься похожа на одну из тех смешных собачек, которые громко тявкают, но не кусаются? Кажется… – Алек поморщился, очевидно, над чем-то размышляя, и в момент, когда его лицо озарило понимание, он, выставив указательный палец, громко выдал: – Шпиц!

О, да, ладно! Я просто не могла поверить своим ушам. Из легких шумно вышел воздух, а рот открылся от возмущения, и я стрельнула в него ядовитым взглядом. Я не знала, как заставить вернуть свое внимание к дороге, все внутри меня горело желанием испепелить Алека взглядом.

– Ты, что? – А еще я не знала, что умею так правдоподобно шипеть. – Только что сравнил меня с мерзким и злостным маленьким комком шерсти?

– Ага, – ответил Алек, посылая мне обворожительно широкую улыбку. – Можно, правда, слово «мерзким» из этого списка убрать.